使徒行傳第十章雖然記載一位羅馬軍人，如何透過彼得、邀請彼得，成為基督徒的經過，但是從整個教會歷史的眼光來看，我們發現使徒行傳的第十章是教會史上很重要的突破。因為當耶穌基督復活以後，他的門徒受差派去傳福音，傳耶穌基督復活的大好消息。他們傳的對象都是猶太人，所以福音仍然在猶太人的圈子裡，後來福音透過保羅傳到外邦的地方。保羅到外邦，就是猶太地以外去傳福音，把福音帶開來，到羅馬也帶到全世界。但是第十章會發現在整個這樣的發展當中，有個小小的記載，就是哥尼流跟彼得之間的發展。我們會發現最先把福音帶給外邦人的，不是保羅，而是彼得，最先成為基督徒的外邦人是哥尼流。聖經的註釋家解釋聖經的時候，不忘提醒一句話，他們說：『保羅是外邦的使徒。』他確實將福音帶給外邦及整個世界，馬太福音敘述耶穌曾將天國的鑰匙，交託給彼得。這是很重要關鍵的時候，彼得確實扮演開鎖的人。使徒行傳第三章談到傳道給猶太人，讓很多人感動，聖靈降臨把天國開了，把天國的福音傳給外邦人，是彼得。他在這裡做了很重要的工作，雖然他做的時候，心裡還很猶豫，能不能跟外邦人在一起、把福音傳給外邦人？猶太人本來不應該跟外邦人往來，但是因為上帝的指示。其實他也知道真的要做的是甚麼？他到哥尼流的地方說，你們請我來要我做甚麼，你們說看看？

　

　

        今天早上我們用這一段聖經，思想一些神要我們特別清楚的一些信息。廿四節敘述彼得被邀請來該撒利亞，來到哥尼流的地方，哥尼流早已邀請了他的親朋好友。哥尼流是個羅馬軍人，百夫長好像連長一樣，是羅馬的軍官派住在該撒利亞，是很重要的城市，駐守在那個地方。哥尼流有個很特別之處，第十章一、二節敘述是羅馬軍官，但是他已經敬拜上帝，雖然他還不認識耶穌，但已經接受猶太的信仰敬拜上帝，是個虔誠的人，全家敬畏上帝。是很奇妙的人，羅馬軍官照理說要拜他們的皇帝，用羅馬他們的宗教信仰，但是他來到猶太的地方，接受猶太人的信仰，所以神給他異象，引導他去邀請彼得來。他在禱告的時候有異象，神要他邀請彼得到他們當中，他就照這樣做，找他的部下、親屬，去邀請彼得來。

　

　

當哥尼流準備邀請彼得來的時候，他很用心做了安排，就是請他的親朋好友一起來接待彼得。哥尼流是個軍人，有人認為軍人是雄赳赳、粗線條的，一個命令用動作就可以。他粗中有細，細心的安排，當彼得要來了，就將他的親朋好友召集在一起，請彼得來對他們講話。卅三節最後面，彼得說：『你來了很好，現今我們都在上帝面前，要聽主所吩咐你的一切話。』他把他的親朋好友邀請來，是傳福音的一個方法，邀請傳道人到他的地方來，找他的親朋好友一起來聽傳道人講話。

　

　

教會一直在努力傳福音，過去傳福音很有效的方法，就是辦大型的佈道會。記得年青的時候，有非常多的佈道會在台灣舉行，甚至葛理翰牧師都來到台灣。近來這種佈道會比較少，因為辦佈道會是邀請還沒有信主的人來參加，常常邀請不到。所以佈道會的聽眾常常已經是弟兄姊妹，最後佈道會就變成培靈會。有時教會在辦佈道會信心不夠，就稱之為培靈佈道會，兩個性質是不一樣的。一是以信主的弟兄姊妹為主，一是對還沒有信主的弟兄姊妹來舉辦的，但卻把兩個混在一起，因為沒有把握聽眾是誰。我最近看到辦佈道會很吸引人，前面有很多的歌星、影星表演，後面才請牧師來佈道，這表示邀請人很困難。大型的佈道會現在比較少看到，所以傳福音的方法又有變化，用邀請的，就是我們去邀請人來聽福音，一個人去邀請一個人或兩個人，本來佈道會是面的，現在變成點的。我們發現邀請人到教會來也滿困擾的，因為教會牧師在講道的時候，一般不是以佈道為主，而是以帶領已經信主的弟兄姊妹明白神的話語，傳遞更多的信息，是一種較培靈性質的，所以效果也不是很好。

　

　

回顧二000年前，哥尼流這位羅馬的軍官，他做了很奇妙的方式，邀請彼得到他的地方，讓他的親朋好友一起來聽彼得說話。我最近有個很特殊的機會，受邀參加一個餐會，這位主人我跟他不是很熟。那是去年九二一之後，我參加了霧社、瑞連地區部落的兩間教會│長老教會和天主教會，一位天主教的神父找我一起來關心，他再介紹我認識這位朋友，一年之後我們有機會到災區去，也一起為他們歸劃使用水的系統。在兩個禮拜前，打電話來邀請我和那位神父去參加他的餐會。他想邀請很熟的朋友，希望我一定要來一起聚餐。我說：『是甚麼特別的會？』他不告訴我，我猜不是他的結婚就是他的生日，大概是這樣吧！因他的盛請，我就答應了。那天晚上，我參加他的餐會，總共邀請了廿個人，經過介紹我發現，除了我跟那位神父之外，全是他扶輪社的朋友。他在扶輪社非常的積極，他的家都在新加坡，只有一個人在台灣，那天是他六十歲生日。他決定在生日的時候，一起與台灣的好朋友分享，所以他請大家來吃飯，事先不告訴別人是怕大家送禮，所以那天幾乎沒有人送禮。我參加過狠多的餐會，但是這個餐會滿特別的，因為那些人他大部份都認識，只有我跟這位神父與他不熟。在吃飯告一段落之後，主人說生日感言，就談到他去年做了很有意義的工作，與大家分享，也請大家來幫助。談到他去災區服務的工作，當他講完之後，就介紹神父與我跟大家認識。一年下來他跟我們一起工作，尤其是在關心原住民的時候，他在思考為甚麼在這麼偏遠的地方連廟都沒有的山區，一百多戶的地方，天主教、長老教會在那裡與原住民的朋友生活在一起。他很好奇、也想去瞭解，是甚麼力量讓牧師和神父在那個地方留下來？所以他說：『他今天邀請一位牧師和神父來，是表示他對基督教信仰的開始。』我嚇了一跳，因為他過去從來沒有告訴我這件事情，在他的生日餐會做這樣的宣佈。更奇妙的，他說：『各位都是好朋友，我今天特別邀請他們來，你們可能會感覺很奇怪。我想開始多多瞭解基督教的信仰，也應該有機會讓你們知道，請牧師和神父講五到十分鐘，看看這樣的信仰好不好？』他也沒有告訴我事先要做短講，即席介紹信仰，感謝神，透過這樣很奇妙的聚會，尤其主人巧妙的安排，一個生日的餐會也可以變成佈道會。